曾占据全球半壁游戏江山的动视暴雪最近陷入危机。几个月来,有关维旺迪有意出售所持动视暴雪61%股份的传言愈演愈烈。腾讯、微软、时代华纳、KKR、Providence、黑石……有意出手的买主名单还在不断增加。

2007年开始,维旺迪先后并购动视及暴雪两家公司,成为合并后动视暴雪的母公司,持有其61%的股份。但今年以来,维旺迪股价创9年新低,继而引 发投资者不满,维旺迪CEO让?贝尔纳?利维也准备离职。随即即有传闻称,作为最大一笔流动性资产,动视暴雪将被维旺迪出售,后者已经开始试探潜在买家的出价意向。

腾讯因前不久刚刚夺得《使命召唤OL》的国内代理权而被视为有力竞购者之一,随后微软、时代华纳,以及暴雪竞争对手KKR、Providenc、黑 石等公司都被列入名单。但真正有实力且被业界广泛看好的收购方目前还没有出现,因为毕竟竞购者需要考虑的是,动视暴雪的游戏开发周期和巨额投入是否能够在 短期内与自身业务接驳。

这让动视暴雪的处境颇显尴尬,这位曾经的游戏帝国缔造者,也已经无可避免的走上下坡路。

《魔兽》颓势难掩 《熊猫人之谜》成救命稻草

原因何在?这个问题丢给玩家,八成炮口都指向了《魔兽世界》(以下简称《魔兽》)。这款曾带给暴雪及动视暴雪无尽辉煌与财富的游戏,近年来已难掩颓势。

直到2010年7月《星际争霸Ⅱ》上市前,《魔兽》还在为动视暴雪贡献绝大部分营收——仅2009年便带来12亿美元销售额。但形势在2011年开 始出现转变。单2011年第四季度,《魔兽》就损失了10万个玩家,总玩家数量下降至1020万,加上前几个季度的衰减,去年一年该游戏总共损失180万 玩家。

中国市场也不例外。今年2月,丁磊在财报会议上首次承认《魔兽》在中国的销售业绩出现下滑。《魔兽》服务器也沦为“鬼服”,今年5月份以来,网易已 经先后宣布国服两次服务器合并计划,共计关闭12组服务器。甚至个别服务器合并之前的在线玩家仅为个位数,很多昔日的老玩家的状态也都变为了AFK。

为了挽回局面,网易正在积极准备《魔兽世界:熊猫人之谜》的国内上市事宜,这款最新资料片已于6月初启动内测并送交版署进行审批,预计最快三季度末 正式上线运营。《熊猫人之谜》无疑也被网易予以厚望,甚至算的上是网易运营《魔兽》的“救命稻草”,因为对于很多已经AFK的忠实玩家来说,新的内容极有 可能吸引他们重新归来。

“手足相争” 《暗黑3》分流魔兽玩家

稻草未至,又生险象——《暗黑破坏神3》的出现却更加剧了《魔兽》的衰颓。由于二者类型相似,但《暗黑3》社交元素等更多功能的加入,许家开始 放弃《魔兽》流向《暗黑3》。来自Xfire今年5月份的数据显示,在《暗黑破坏神3》推出后,《魔兽》出现了最严重的玩家人数滑坡。在Xfire上, 《魔兽》当时的玩家数仅为《暗黑破坏神3》推出之前的1/4,排名第5。

面对这一问题,暴雪则用“从左手到右手论”加以辩驳。该公司副总裁弗兰克·皮尔斯(Frank Pearce)称,“对暴雪来说,非常重要的一点是,我们必须尽早意识到在将来的某时某刻,某款游戏一定会夺走大量的魔兽玩家,这是注定的事实。所以,宁 愿是我们自己的游戏抢走大量的魔兽玩家,而不能是其他的网游。就算大部分玩家都流向了《暗黑3》,但他们依然是暴雪的玩家。”

有知情人士透露,由于《魔兽》在线人数在《暗黑3》发售前就开始滑坡,暴雪可能不会再继续投入开发。加之几年前就传出暴雪在开发新的大型多人在线游 戏《泰坦》的风声,现在可能已经进入内测。“长远来看,《魔兽》的式微是暴雪预料之中并已有准备的事情。讨论《暗黑3》对玩家的分流到那时可能不再有意 义。”

有意思的是,当初《魔兽》也有大批玩家都来自《暗黑2》。“我就是从《暗黑2》分流到《魔兽》的,现在也该还了。”一位玩家称。

暴雪身不由己 出售或为最佳出路?

从左手流向到右手之后,不幸的是,暴雪的转化仍然没有做到预想中那么顺畅。从最初的服务器大面积崩溃到维修改版时间过于频繁,玩家对《暗黑3》的抱 怨铺天盖地。压力之下,暴雪社区经理Bashiok在《暗黑3》官方论坛公开承认,这个让玩家等待了很久的ARPG系列的“后游戏持续时间”并不那么让人 满意,尽管游戏有些进步,但在增加耐玩性上还是失败了。

暴雪可能在《魔兽》式微一事上早有准备,但不可否认的是,其直接或间接影响着整个公司的未来。以《魔兽》为首的整个游戏产品线都难以避免的开发周期过长,模式老化的问题,在惨烈的竞争之下,这种衰退也直接体现在维望迪的股价上。

有分析人士指出,若要解除债务之忧,维望迪忍痛割爱是最快的办法之一。但从目前或更长久来看,动视暴雪能否借此摆脱颓势仍然是未知之谜。

来源:TechWeb

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